El 15 de desembre del 1989 un Boeing 747 de la companyia KLM estava travessant Alaska. Eren les 19.15 hores i es trobava 170 quilòmetres al sud-oest de la ciutat d’Anchorage, sobrevolant el volcà Redoubt. De sobte va entrar en erupció i va provocar un poderós núvol de cendra i gasos que va arribar a l’avió. El núvol va pujar fins als 14 quilòmetres d’altura. Ràpidament, l’avió va augmentar la potència i va intentar enlairar-se i situar-se per sobre del núvol explosiu, però durant un terrible i interminable minut els quatre motors van perdre gairebé tota la seva força afectats per les partícules sòlides. L’aparell va descendir bruscament fins als 3.800 metres d’altura, acostant-se als cims de les muntanyes Talkeetna. Per fi els quatre motors van reiniciar la seva funció normal i tot va quedar en un ensurt.

La mitjanit del diumenge 22 de març, el volcà Redoubt va tornar a entrar en erupció. Les cendres van arribar als 15 quilòmetres d’altura i com que els vents dominants eren del sud, tota la zona nord va quedar afectada per una pluja de cendres. Segons l’observatori instal.lat a Mauna Loa (Hawaii), les grans erupcions volcàniques provoquen una disminució de la radiació solar sobre la superfície del planeta amb un descens de la temperatura global, però en el cas del Redoubt, la influència serà mínima. La causa del descens tèrmic és la següent: la gran quantitat de diòxid de sofre projectat cap a l’estratosfera reacciona amb el vapor d’aigua, forma minúscules gotetes d’àcid sulfúric altament reflectant, i això redueix la quantitat de llum solar.

Alfred Rodríguez Picó